Deskripsi / Rasa
Akar kava berbentuk tidak beraturan, silindris, dan mulai lebar dan meruncing menjadi akar yang ramping dan lebih kecil, panjangnya sangat bervariasi dengan kemampuan tumbuh lebih dari satu meter. Akar memiliki dua bagian berbeda yang dikenal sebagai akar tajuk, yang tebal, massa seperti balok di dekat pangkal tanaman dan akar lateral yang jauh lebih kecil dan ramping, sering mengelompok dan menyerupai akar pohon biasa. Akar lateral memiliki konsentrasi senyawa aktif tanaman tertinggi dan merupakan bagian yang paling diinginkan. Mereka memiliki kulit kasar, coklat, seperti kulit kayu, dan penampang akar Kava segar menunjukkan daging kuning dan padat dengan pola kincir di sekitar inti tengah. Akar kava memiliki bau menyengat dan rasa yang sering dianggap pahit dan bersahaja.
Musim / Ketersediaan
Akar Kava tersedia sepanjang tahun di daerah tropis.
Fakta Terkini
Kava, secara botani diklasifikasikan sebagai Piper methysticum, adalah akar bawah tanah dari semak tropis dan merupakan anggota dari keluarga Piperaceae atau lada hitam. Digunakan sebagai minuman sosial adat di negara-negara pulau di Pasifik Selatan, Kava dikenal karena dihancurkan dan dijus menjadi minuman yang dijuluki 'minuman perdamaian', yang merupakan minuman dengan kualitas menenangkan dan penenang. Ada lebih dari dua ratus varietas akar Kava yang berbeda di daerah tropis di seluruh dunia, dengan hanya dua belas varietas yang dianggap aman untuk konsumsi komersial. Manfaat akar Kava mencapai ketenaran global pada akhir 1990-an dan di awal 2000-an ketika Kava menjadi populer sebagai suplemen anti-kecemasan yang mendukung relaksasi. Penggunaan akar Kava yang salah mengakibatkan larangan sementara produk akar Kava oleh beberapa negara setelah masalah toksisitas hati muncul. Ini mungkin hasil dari metode ekstraksi yang tidak tepat dikombinasikan dengan penggunaan kultivar Kava yang sangat kuat dan berpotensi beracun, seperti kava liar atau tu'dei. Sejak itu, praktik penanaman dan penjualan yang ketat telah menstandarkan pasar akar Kava dan telah mengidentifikasi galur yang disukai untuk ekspor dan konsumsi.
Nilai gizi
Akar kava mengandung sejumlah kecil alkaloid dan flavonoid, yang merupakan antioksidan untuk membantu melindungi kesehatan tubuh secara keseluruhan. Akar juga mengandung senyawa aktif yang dikenal sebagai kavalakton, yang memiliki efek mirip dengan obat penenang. Menelan akar Kava tidak mengganggu keterampilan motorik atau kemampuan kognitif seperti alkohol, tetapi dimetabolisme oleh hati, dan bila dikombinasikan dalam dosis tinggi dengan obat penenang atau alkohol yang diresepkan, dapat menyebabkan hiperoksisitas hati dan bahkan gagal hati. Mereka yang menderita penyakit hati dan wanita hamil tidak disarankan untuk mengonsumsi akar Kava, dan akar tersebut harus didiskusikan dengan profesional perawatan kesehatan sebelum menelan.
Aplikasi
Saat masih segar, akar kava bisa dipotong kecil-kecil dan dikunyah, atau akarnya bisa dikeringkan dan digiling menjadi bubuk. Minuman dapat dibuat dari akar segar atau kering menggunakan air dingin, susu, atau pengganti susu, tetapi umumnya, cairan yang mengandung lemak seperti sapi, kambing, atau santan lebih disukai untuk mengekstraksi sebagian besar konstituen aktif Kava. Senyawa menguntungkan dalam akar Kava hancur jika dipanaskan di atas 140 derajat Fahrenheit, sehingga metode ekstraksi tradisional membutuhkan cairan dingin. Ada dua metode utama pembuatan teh Kava dengan satu teknik menggunakan metode “mencelupkan kain”, di mana akar tanah diukur menjadi kain atau tas muslin, kemudian cairan dituangkan di atas kantong ke dalam mangkuk, dicelupkan berulang kali ke dalam cairan untuk mengaduk. Ramuan tersebut kemudian dibiarkan terendam dan dikonsumsi. Cara lain adalah memblender akar dengan air, seduhan, lalu memblender lagi dengan beberapa sendok makan susu, jus buah, jahe, atau pemanis lain seperti madu. Cairan dituangkan ke dalam kantong kain muslin, dan padatan diperas untuk mengeluarkan cairan yang tersisa. Penting juga untuk dicatat bahwa ramuan yang dibuat dari akar akan menyebabkan sedikit sensasi mati rasa atau kesemutan di mulut dan lidah. Simpan akar Kava segar di lemari es, dibungkus ringan dengan plastik, hingga seminggu. Akar Kava kering akan disimpan hingga enam bulan dalam wadah kedap udara.
Info Etnis / Budaya
Digunakan untuk tujuan keagamaan, sosial, dan upacara di Polinesia, Fiji, dan Hawaii, akar Kava telah disiapkan dengan cara yang sama selama lebih dari tiga ribu tahun. Akarnya dipuja di Vanuatu dan pulau-pulau Samoa dan secara tradisional digunakan oleh para kepala suku dan pendeta. Saat ini, Kava dapat ditemukan di bar Kava lokal yang dikenal sebagai nakamals. Di bar-bar ini, teh akar Kava secara tradisional disajikan dalam mangkuk kayu, terbuat dari kayu lokal yang disebut tanoa fa'iva. Jenis mangkuk saji seremonial ini telah digunakan di Fiji dan Samoa selama ribuan tahun. Di beberapa lokasi, akar Kava dihancurkan dan digiling dengan tangan menggunakan balok kering berbentuk kerucut.
Geografi / Sejarah
Kava berasal dari beberapa pulau di Polinesia, yang merupakan wilayah yang membentuk sebagian besar pulau Pasifik Tengah dan Selatan. Tanaman ini tumbuh subur di bawah sinar matahari parsial, terlindung dari kanopi hutan tropis dan lebih menyukai iklim yang lembab dan hangat. Saat ini akar Kava masih tumbuh di pulau-pulau tropis di Pasifik Selatan, terutama di Vanuatu dan Fiji, dan tersedia di pasar lokal segar juga di Hawaii, Papua Nugini, Mikronesia, Samoa, dan Tonga.
