Deskripsi / Rasa
Buah Cecropia tumbuh di pohon tropis yang tumbuh cepat, tinggi, dengan daun palem yang sangat besar, lebar 30 sentimeter. Pohon betina menghasilkan buah berbentuk silinder di ujung batang pendek pada tangkai berbunga, bersama dengan bunga putih tunggal yang melingkar membentuk lilitan panjang. Setiap bunga akan menghasilkan rata-rata empat buah yang akan berisi hingga 800 buah kecil berbiji tunggal. Buah-buahan ini, yang disebut achenes (seperti biji di bagian luar stroberi), membentuk kelompok buah berbentuk silinder sepanjang 10 hingga 15 sentimeter. Saat di pohon, buah Cecropia terlihat seperti jari berwarna kuning kehijauan yang menjulur ke angkasa. Saat mereka tumbuh dan dewasa, mereka tumbuh lunak dan montok. Buahnya berwarna hijau keabu-abuan, dan menjadi terjumbai. Di tengah buah adalah batang putih lurus yang tidak bisa dimakan yang tersisa setelah bagian yang bisa dimakan dikeluarkan. Dagingnya yang lembut dan empuk manis dengan tekstur agak seperti agar-agar dan rasa yang mengingatkan pada buah ara. Benih kecil bisa dimakan atau dibuang.
Musim / Ketersediaan
Buah Cecropia dapat ditemukan sepanjang tahun, dengan musim puncak di musim panas dan musim gugur.
Fakta Terkini
Buah dari pohon Cecropia, yang secara botani dikenal sebagai Cecropia peltata, kadang-kadang disebut Embauba di Brazil atau Ambaiba di Bolivia. Mereka juga dikenal sebagai Guarumo (Yarumo), atau buah Pohon Terompet di Kosta Rika. Buah seperti jari ini terkenal sebagai makanan populer untuk kelelawar buah, burung, dan monyet di Karibia serta di Amerika Tengah dan Selatan. Mereka ditemukan di alam liar atau dinikmati oleh mereka yang menanam pohon untuk keperluan pribadi. Pohon Cecropia adalah bagian penting dari apa yang disebut “wilayah neotropis”: wilayah bio-geografi yang membentang ke selatan, timur, dan barat Meksiko tengah. Pohon Cecropia adalah pelopor yang tangguh, penanam cepat yang mengatur panggung bagi spesies pohon lain. Mereka mendukung ekosistem dan memberikan perlindungan dan makanan bagi spesies tumbuhan, hewan, dan serangga yang tak terhitung banyaknya. Mereka adalah salah satu tanaman yang paling dikenal di hutan hujan dan sering dicari sebagai tanaman hias di Amerika tropis dan Karibia.
Nilai gizi
Banyak penelitian telah dilakukan mengenai nilai gizi daun, kulit kayu dan kayu Cecropia peltata, namun penelitian tersebut tidak menyebutkan secara spesifik kandungan nutrisi buah tersebut. Daun dan buahnya mengandung flavonoid, yaitu fitonutrien yang memberi warna dan manfaat gizi. Manfaat ini termasuk sifat anti-inflamasi dan antioksidan, serta dukungan kardiovaskular. Buah Cecropia dikatakan kaya nutrisi dan memiliki kandungan protein yang tinggi.
Aplikasi
Buah Cecropia dimakan mentah, atau dikeringkan, sebagai camilan. Daging buahnya digunakan untuk membuat selai atau selai. Buah Cecropia sangat mudah busuk dan dapat disimpan di lemari es selama beberapa hari.
Info Etnis / Budaya
Cecropia, atau pohon Embauba telah digunakan secara medis selama berabad-abad oleh orang Amazon dan penduduk asli lainnya di Amerika Selatan bagian utara dan tengah, Karibia, dan Meksiko. Kata Embauba berasal dari Tupi-Guarani, bahasa asli di Amerika Selatan, dan berarti “buah dari pohon berlubang”. Daun Embauba (kadang dieja Ambaiba) digunakan secara luas sebagai obat herbal di seluruh Brasil, Bolivia, Paraguay dan Argentina utara. Mereka direndam dalam teh atau tingtur dan digunakan untuk mengobati masalah pernapasan, penyakit kardiovaskular, Parkinson, dan untuk menenangkan kontraksi rahim. Daunnya yang raksasa seperti palem kasar, membuatnya mendapat julukan “tanaman amplas”. Batang dan cabang berlubang digunakan oleh bangsa Maya untuk sumpitan, terompet (karena itu dinamai 'Pohon Terompet') dan untuk irigasi. Kayunya sendiri hanya sedikit lebih berat dari balsa, sehingga bisa digunakan sebagai pengganti kayu ultra ringan.
Geografi / Sejarah
Carl Linnaeus pertama kali mengklasifikasikan Cecropia peltata pada 1759, dalam bukunya Systema Naturae. Awalnya ditempatkan di keluarga yang sama dengan murbei, sampai penelitian lebih lanjut menempatkannya di keluarga Cecropiaceae. Ada hampir 100 spesies berbeda dalam genus ini, tetapi hanya dua lainnya yang berkerabat dekat dan ketiganya sering disalahartikan satu sama lain. C. palmata dan C. obtusifolia memiliki penampilan dan kegunaan obat yang serupa tetapi berbeda menurut lokasi geografis. Pohon Cecropia berasal dari Jamaika, Amerika Selatan bagian utara, dan Amerika Tengah. Dianggap sebagai 'perintis', mereka adalah pohon pertama yang tumbuh setelah gangguan seperti angin topan atau kebakaran hutan. Mereka sering digunakan dalam upaya reboisasi di daerah setelah banjir atau kehancuran manusia. Di Amerika Tengah dan Selatan, pohon Cecropia memiliki hubungan simbiosis dengan semut Aztec yang menggigit. Mereka hidup di dalam cabang dan batang pohon yang berlubang, menangkis spesies semut pemakan daun dan calon predator lainnya. Di daerah lain, daunnya populer di kalangan sloth, membuat pohon itu mendapat julukan yang terkait dengan mamalia yang bergerak lambat: Tree of Laziness. Peran 'pohon perintis' adalah manfaat dan juga bahaya di daerah non-asli, pohon tersebut dianggap sebagai salah satu dari 100 spesies invasif terburuk di dunia pada tahun 2007. Pohon Cecropia diperkenalkan ke Hawaii dan beberapa daerah di Florida selatan, di mana mereka tumbuh dengan baik dalam panas lembab. Di sana, pemilik rumah kerap mengeluhkan pohon itu sebagai hama. Pohon Cecropia dapat ditemukan secara sporadis di Singapura, setelah pohon didatangkan dari Jamaika pada pergantian abad ke-20. Sekitar waktu yang sama, C. peltata diperkenalkan sebagai pohon peneduh di Kamerun dan di sepanjang Pantai Gading di Afrika. Di luar daerah tropis, pepohonan ditanam oleh pecinta tumbuhan tropis atau penanam buah langka.
