India, kita semua tahu telah menjadi tempat lahir bagi banyak agama dan budaya. Orang-orang dari seluruh dunia telah datang ke negara kita untuk mencari pencerahan spiritual dan pengetahuan tentang Yang Mahakuasa. Buddha Gautam juga menyalakan percikan agama Buddha di tanah yang menguntungkan ini dan memperoleh pengetahuan tertinggi 'Appo Deepo Bhava' atau menjadi 'Cahaya Bagi Dirimu Sendiri'. Tidak heran, India saat ini adalah salah satu tempat ziarah terpenting bagi umat Buddha di seluruh dunia dan tokoh Sarnath menonjol di sana.
Terletak sekitar 13 kilometer ke timur laut Varanasi, kota kuno ini, yang terletak di pertemuan Sungai Gangga dan Gomti di Uttar Pradesh adalah permata warisan Buddhis yang bersinar dan menampung jutaan turis setiap tahun.
Taman Rusa di Sarnath adalah tempat di mana Buddha Gautam menyampaikan pelajaran pertamanya tentang Dharma dan di mana Sangha Buddha muncul melalui pencerahan Kondanna. Tidak salah jika menyebut Sarnath sebagai tempat kelahiran dan pemelihara agama Buddha di masa-masa awalnya.
Sarnath, meskipun telah dikenal dengan banyak nama selama berabad-abad. Telah populer sebagai Mrigadava, Rishipattana dan Isipatana. Isipatana mungkin adalah nama yang paling sering ditemukan melalui tulisan-tulisan Buddhis dan dalam khotbah-khotbah Sang Buddha seperti yang ditangkap oleh murid-muridnya. Dalam bahasa Pali, itu berarti tanah tempat turunnya orang-orang suci. Legenda mengatakan bahwa kelahiran Buddha diumumkan kepada 500 resi oleh Dewa terpilih, yang turun khusus untuk pengumuman ini. Resi itu semua naik ke udara dan relik mereka jatuh di tanah yang menguntungkan di Sarnath. Ada banyak cerita lain juga, dan semuanya menyoroti kesucian agama dan kekayaan budaya kota.
Sarnath tidak hanya membanggakan warisan agama dan budaya yang kaya, tetapi juga dianugerahi keindahan alam yang menakjubkan dan membanjiri para wisatawan yang mengunjungi kota dengan kontrasnya yang mencolok. Kuil Buddha di Taman Rusa di sini telah beberapa kali diserang oleh penjajah asing termasuk Mohammad Ghori. Namun, di sisi lain, pendukung baik agama seperti Ashoka Agung telah membantu menyebarkan agama ini jauh dan luas dan menciptakan banyak keajaiban arsitektur merayakan kebesaran agama Buddha.
Legenda mengatakan bahwa pada abad ke-3 SM pada masa pemerintahan Raja Maurya Agung, Stupa Sarnath yang agung dibangun untuk memperingati pencerahan Buddha Gautam. Prasasti Raja Ashoka pada bangunan ini sampai saat ini adalah beberapa catatan paling komprehensif tentang asal usul, doktrin, dan penyebaran agama Buddha. Dari stupa Sarnath yang terkenal ini, republik India mengadopsi Chakra Dharma' dalam benderanya dan 'empat singa' sebagai simbol nasionalnya.
Bahkan pengelana Cina yang terkenal, Fa-hien menyebut stupa itu dalam catatan perjalanannya tentang India, yang ia kunjungi sekitar abad ke-4. Taman Rusa di Sarnath, stupa yang mereka semua temukan disebutkan dalam karya-karya para pelancong Cina kemudian ke India juga termasuk Huen Tsang.
Jadi, jika Anda mencari kedamaian batin dan pencerahan diri, datanglah menyalakan lampu 'Aapo Deepo Bhava' di Sarnath, tempat lahirnya budaya dan tempat kelahiran salah satu agama paling terkenal di dunia, Buddhisme.
