Deskripsi / Rasa
Buah shea menyerupai plum hijau dan memiliki bentuk bulat memanjang atau seperti torpedo. Mereka memiliki kulit hijau halus yang mungkin memiliki sedikit garis vertikal. Di bawah kulitnya terdapat lapisan tipis daging buah berwarna hijau kekuningan yang melembut saat buah matang. Di tengahnya ada kacang cokelat besar dan halus dengan bintik kasar seukuran cap jempol. Daging buahnya agak manis dengan tekstur buah pir matang. Shea butter menawarkan rasa yang lembut dan seperti kacang.
Musim / Ketersediaan
Buah Shea tersedia selama bulan-bulan musim panas yang hujan.
Fakta Terkini
Buah Shea tumbuh di pohon Shea Afrika, juga disebut mentega Shea atau pohon kacang Shea. Secara botani diklasifikasikan sebagai Vitellaria paradoxa, pohon Shea dapat hidup hingga 300 tahun. Mereka membutuhkan waktu 20 hingga 30 tahun untuk mencapai kematangan dan untuk mulai menghasilkan buah, begitu mereka melakukannya, mereka dapat menghasilkan buah selama 200 tahun ke depan. Buahnya mengandung kernel atau kacang yang relatif besar dan berminyak, yang digunakan untuk membuat mentega Shea. Buah Shea biasanya dikumpulkan dan diproses oleh penduduk setempat dan memberikan sumber pendapatan penting bagi masyarakat sabana sub-Sahara Afrika. Mereka dikenal secara lokal sebagai 'emas hijau'.
Nilai gizi
Buah shea kaya akan karbohidrat, protein dan lemak serta potasium dan fenol antioksidan. Mereka juga mengandung vitamin C, kalsium, fosfor, natrium, magnesium, dan seng. Minyak dari kernel mengandung hampir 50% lemak, baik vitamin A dan E, asam sinamat (yang memberikan perlindungan UV), dan telah menunjukkan sifat anti-mikroba dan anti-inflamasi.
Aplikasi
Buah Shea dipanen terutama untuk diambil minyaknya di dalam kernelnya, proses ekstraksi yang bisa memakan waktu hingga 8 jam dan melibatkan banyak langkah. Daging buah terutama dikonsumsi oleh orang-orang yang tinggal di wilayah geografis yang dikenal sebagai Sahel. Lapisan tipis daging hijau yang mengelilingi kernel bagian dalam dapat dimakan mentah atau dimasak. Ini digunakan untuk membuat selai dan jeli dan ditambahkan ke makanan yang dipanggang. Daging buahnya juga dibuat menjadi anggur. Kernel direbus, dijemur, dihancurkan dan dipanggang sebelum digiling dan kemudian diremas, direbus dan disaring sebelum didinginkan menjadi massa yang mengeras. Mentega yang dihasilkan digunakan sebagai minyak goreng untuk menggoreng, lemak roti, penambah rasa untuk bubur lokal yang dikenal sebagai 'to', dan hidangan lainnya. Buah shea akan disimpan selama beberapa hari jika disimpan dalam lemari es. Shea butter akan tahan selama beberapa bulan jika disimpan dalam wadah kedap udara dan didinginkan.
Info Etnis / Budaya
Orang Afrika telah mengonsumsi buah dan kacang pohon Shea selama berabad-abad. Orang Eropa menemukan khasiat dan manfaat Shea dan mulai mengimpor kacang dan produknya. Baik pohon yang dibudidayakan maupun yang liar tunduk pada koleksi buah dan kacangnya. Biasanya kacang-kacangan dikumpulkan dan diproses oleh perempuan dan anak-anak di daerah pedesaan, memberikan sumber pendapatan penting bagi populasi yang sebelumnya kurang terlayani ini.
Geografi / Sejarah
Pohon Shea berasal dari sabana hutan kering di sub-Sahara Afrika Barat. Mereka tumbuh di daerah yang disebut Wilayah Sudanian yang membentang dari pedalaman Senegal hingga Nigeria dan timur ke Ethiopia di Laut Merah. Orang-orang di bagian Afrika ini telah menggunakan buah dan kacang pohon Shea selama berabad-abad. Orang Eropa menemukan khasiat dan manfaat mentega Shea dan mulai mengimpor kacang dan produknya. Buah Shea dipanen dari pohon liar sebagai upaya untuk membudidayakannya telah menjadi tantangan bagi para peneliti selama beberapa dekade. Shea butter semakin diminati untuk digunakan dalam perawatan kulit dan sebagai pengganti cocoa butter dalam cokelat, menempatkan pohon Shea dalam Daftar Merah Spesies Terancam Punah dari International Union for Conservation of Nature. Buah Shea kemungkinan besar terlihat di pasar di Afrika Barat.
